股份公司經營一段時間后（一般為一年），如果營運正常，產生了利潤，就要向股東分配股息和紅利。其交付方式一般有三種：一種以現金的形式向股東支付。這是最常見、最普通的形式，在美國，大約80%以上的公司公司是以此種形式進行的。二是向股東配股，采取這種方式主要是為了把資金留在公司里以用于擴大經營，以追求公司發展的遠期利益和長遠目標。第三種形式是實物分派，即是把公司的產品作為股息和紅利分派給股東。
在分紅派息前夕，持有股票的股東一定要密切關注與分紅派息有關的四個日期，這四個日期是：

1．股息宣布日，即公司董事會將分紅派息的消息公布于眾的時間。
2．派息日，即股息正式發放給股東的日期。
3．股權登記日，即統計和確認參加本期股息紅利分配給股東的日期。
4．除息日，即不再享有本期股息的日期。

在這四個日期中，尤為重要的是股權登記日和除息日。由于每日有無數的投資者在股票市場上買進或賣出，公司的股票不斷易手，這就意味著公司的股東也在不斷變化之中，因此，公司董事會在決定分紅派息時，必須明確公布股權登記日，派發股息就以股權登記日這一天的公司名冊為準。凡在這一天的股東名冊上記錄在案的投資者，公司即承認其為股東，有權享受本期派發的股息與紅利。如果股票持有者在股權登記日之前沒有過戶，那么其股票出售者的姓名仍保留在股東名冊上，這樣公司仍承認承認其為股東，本期股息仍會按照規定分派給股票的出售者而不是現在的持有者。由此可見，購買了股票并不一定就能得到股息紅利，只有在股權登記日以前到登記公司辦理了登記過戶手續，才能獲取正常的股息紅利收入。

至于除息日的把握，對于投資者也至關重要，由于投資在除息日當天或以后購買的股票，已無權參加本期的股息紅利分配，因此，除息日當天的價格會與除息日前的股價有所變化。一般來講，除息日當天的股市報價就是除息參考價，也即是除息日前一天的收盤價減去每股股息后的價格。例如，某種股票計劃每股派發1元的股息，如除息日前的價格為每股18元，則除息日這天的參考報價應是17元（18元減去1元）。掌握除息日前后股價的這種變化規律，有利于投資者在購買時填報適當的委托價，以有效降低其購股成本，減少不必要的損失。

對于有中、長線投資打算的投資者來說，還可趁除息前夕的股價偏低時，買入股票過戶，以享受股息收入。出現有時在除息前夕價格偏弱的原因，主要在于此時短線投資者較多。因為短線投資者一般傾向于不過戶、不收息，故在除息前夕多半設法將股票脫手，甚至價位低一些也在所不惜。因此，有中、長線投資計劃的人，如果趁短線投資者回吐的時候入市，即可買到一些相對低廉的股票，又可獲取股息收入。至于在除息前夕的那一具體時點買入，則又是一個十分復雜的技巧問題。一般來講，在截止過戶時，當大市尚未明朗時，短線投資者較多，因而在截止過戶前，那些不想過戶的短線投資者就得將所有的股份賣出，越接近過戶期，賣出的短線投資者就越多，故原則上在截止過戶前的1至2天左右，有可能會買到相對適宜價位的股票，但切不可將這種情況絕對化。因為如果大家都看好某種股票，或者某種股票的股息十分誘人，也可能會出現相反的現象，即越接近過戶期，購買該股票的投資者就越多，因而，股價的漲升幅度也就越大，投資者必須對具體情況進行具體分析，以恰當地在分紅派息期掌握好買賣的火候。

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